Het is een discussie die al jaren wordt gevoerd. Is poker een behendigheidsspel of een vorm van gokken? Gokken, zegt de Nederlandse overheid. Volgens de wet is poker dus een kansspel. Maar daar lijkt voorzichtig verandering in te komen.
Kansspel
Dat poker wordt gezien als kansspel, heeft alles te maken met een arrest van de Hoge Raad uit 1998. Daarin werd bepaald dat poker een kansspel is. En dat betekent dat het spel valt onder de Wet op Kansspelen en er dus kansspelbelasting over betaald moet worden. Bovendien mag het daardoor alleen aangeboden worden bij Holland Casino.
Denksport
Maar poker is helemaal geen kwestie van puur geluk, zeggen tegenstanders. Het is strategisch, zoals schaken of bridge. Bij poker komt denkwerk kijken en een beetje geluk. “Haal het uit de Wet op Kansspelen en reguleer het”, pleitte advocaat Peter Plasman in Trouw.
Plasman wijst naar professionele pokerspelers. De Belastingdienst is bereid om gewonnen pokergeld te zien als inkomsten. Daarmee is het volgens de advocaat al geen kansspel meer. “Bij gokken kun je het geld niet zien als een salaris. Je weet bij roulette bijvoorbeeld nooit van tevoren hoeveel je gaat winnen en óf je gaat winnen.”
Nieuwe uitspraak
Opvallend is een uitspraak van de rechtbank in Amsterdam uit 2014. Het Openbaar Ministerie had duizenden euro’s boete geëist tegen drie mannen die een pokertoernooi hadden georganiseerd. Daarmee hadden ze volgens het OM de Wet op Kansspelen overtreden. Maar de rechtbank sprak de mannen vrij, omdat poker ‘vooral een behendigheidsspel is’.
In 2010 kwam een rechter ook al tot de conclusie dat poker geen kansspel, maar behendigheidsspel is. Daarmee lijkt de status van poker langzaam te veranderen. Toch benadrukt de Nederlandse overheid dat poker volgens de wet nog steeds een kansspel is. De twee rechterlijke uitspraken zijn slechts gebaseerd op individuele gevallen.